對佛教出家人的正確稱呼

對佛教出家人的正確稱呼

出家僧眾是佛教的三寶之一，屬於僧寶，而尊稱出家僧眾是在家佛教徒應該知道得基本禮節。然而，我們往往會發現一些在家佛教徒還是不懂得如何正確稱呼出家人。無可否認的，有些人是有樣學樣，即使錯誤了也不自知。

“師父”是對出家人最妥當的一種稱呼。不論男女長幼、只要是佛教出家人，乃至剛剛落髮剃度的沙彌沙彌尼，現清淨僧相，作為三寶弟子的在家佛教徒都可以尊稱他們為“師父”。我們稱呼出家人為“師父”，意思是如師又如父，授我佛法如師，生我慧命如父，是對出家人的一般尊稱。

然而，此“師父”不同於一般的“師傅”！有些非佛教徒，甚至是初入佛門的佛弟子，往往在文字上將出家“師父”寫成“師傅”，令人無法分辨。 “師傅”是用來稱呼一般精通某些手藝或技藝的專門人士，比如廚師，鞋匠，司機，功夫教練皆可稱呼為“師傅”，但絕對不能用來稱呼佛教的出家人。

我們也可以尊稱出家人為“法師”。 “法師”是指精通佛法，依法為師，指導他人修行的出家人。但是“法師”絕對不是指那些精通“法術”，“邪術”的人士。對一般出家人，為方便區別，可加上出家人的法號，稱“某某師父”、“某某法師”。

我們也經常發現有些在家佛教徒直接在出家人的法號後只加一個“師”字，如稱呼“某某師”。其實這種稱呼法，一般是出家人中，長輩對晚輩或平輩之間的稱呼，所以在家佛教徒不適合對出家人這樣稱呼。

佛陀時代即已規定四個種姓的人出家之後，皆為釋子，以釋為姓。而在中國佛教史上，是從晉代，公元四世紀開始，由釋道安法師提倡佛教出家人以“釋”字為姓。所以流傳至今，北傳佛教的出家人皆以“釋”為姓。至到今天，我們都是以“釋某某法師”來稱呼北傳佛教的出家人。至於對南傳的出家人就不可以在法號前冠上“釋”字，比如“釋達摩難陀法師”的稱呼是錯誤的。

佛教徒遇到不認識的出家人，要請問他的法號時不可以直問：“法師，你的法號叫什麼？”或“你叫什麼名字？”這種問法，是沒有禮貌的，我們應該問：“法師，請問您'上下'怎麼稱呼？”這樣才合乎佛教徒的禮節。現在假和尚盛行，假如對方不是真正的佛教出家人，可能就答不上來。

“上下” 是什麼意思呢？它是一種尊敬語，有“上求佛法，下化眾生”的意義。在問出家僧人法號時冠以“上下”，不但是一種尊敬，也是尊敬出家人的上求佛法，下化眾生的意思。除此之外，寫給出家人的信件，應該尊稱法師為“上某下某法師”，也是具有這個特別的意義。

這裡要強調的是，尊稱法師為“上某下某法師”只能用在文字上，因為“上下”是不需要發音的。往往在一些佛教場合聽到司儀或主講人稱呼法師為“上某下某法師”，這是不恰當的稱呼，而且聽起來很彆扭。一般上只需要稱呼“釋某某法師”就可以了。

最近更看到有些人可能抱著“禮多人不怪”的心態，竟然在宣傳冊子或布條的文字上寫成“釋上某下某法師”，令人看了啼笑皆非。